Перевод статьи «The dawn of CO2 guns» Тома Гэйлорда под псевдонимом Б.Б. Пулькин, опубликованной на сайте Airgun Academy 14.09.2015

Чтиво самоизоляции

Примечание. Том Гэйлорд – известный блоггер, пишущий на темы пневматического оружия. Надеюсь, что перевод одной из его статей, посвященный развитию пневматического оружия на углекислом газе будет интересен пользователям сайта. Для наглядности статья при переводе было дополнена изображениями с других сайтов, о чем есть пометка под этими изображениями.

Изобретение

Изображение пистолета Гиффарда с форума forum.vintageairgunsgallery.com

Конструкция пистолета Гиффарда. Изображение с сайта Forum.Vintageairgunsgallery.com

Первый успешно реализованный проект пистолета на углекислом газе (СО2) был пистолет Пола Гиффарда в начале 1870-х гг. Он адаптировал свои пневматические пистолеты к использованию этого газа в качестве источника энергии. Несмотря на довольно удачную для того времени конструкцию Гиффарду не удалось правильно организовать их продажу.

Маркетинговый провал

Владельцы пистолетов Гиффарда могли заправлять их только в центральном офисе. Это было очень неудобно и привело к массовому оттоку клиентов. Никто не желал приобретать довольно дорогое оружие и попадать в кабалу его производителя для постоянного обращения в его центральный офис для заправки «отстрелянного» баллона с газом. Короче говоря, Гиффард потерпел неудачу из-за неправильно организованной поддержки своего продукта.

Баллоны пистолета Гиффарда заряжались через вращающийся клапан. Это был не дешевый пистолет высокого качества.

Как ни странно, уроки Гиффарда усвоили не все. Примерно в 1948 году компания «Winsel» начала продажи своего пистолета «Jet-Powered» с двумя сменными баллонами СО2. Для перезаправки эти баллоны в специальной плотной картонной упаковке в виде цилиндра должны были отправляться в офис компании Гиффарда для его перезаправки. В результате удалось продать лишь около 50 пистолетов. Компания обанкротилась, а многие владельцы так и не получили обратно свои баллоны, отправленные на заправку.

Пистолет «Jet-Powered»

Пистолет Винселя. Изображение с сайта www.gunauction.com

Те, кто не знаком с историей, обречены на ее повторение. В 1948 году Винсель допустил ту же ошибку, что и Гиффард, и быстро потерпел неудачу.

Корпорация Кросман

Давайте перенесемся от неудачного старта Гиффарда вперед, с 1870-х годов в начало 1930-х годов, когда корпорация Crosman, созданная в 1924 году, впервые начала производить пневматику на СО2. Их инженеры поняли, что углекислый газ является хорошим источником энергии для пулевой стрельбы. Относительно легкие пульки «Diabolo» калибра .22 (5,6 мм) летали намного быстрее и дальше, чем свинцовые шарики Гиффарда калибра .243 (6 мм) и .32 (8 мм). Но даже Кросман не все понял с первой попытки.

Стрелковые тиры

Первоначально в корпорации считали, что СО2 пневматические оружие сможет заметить огнестрельное оружие в общественных тирах. Это мнение было основано на том, что эксплуатационные расходы при использовании такого оружия будут гораздо ниже, чем для огнестрельного, даже со сравнительно дешевым коротким патроном .22 калибра, который широко использовался в то время. Кроме этого до Второй Мировой войны тиры и стрельбища были популярны на всей территории США. На рубеже 20-го века почти в каждом городе был хотя бы один тир. А в таких крупных городах, как Нью-Йорк их было множество.

Пневматическая винтовка модели 102 корпорации Кросман. Изображение с сайта www.tapatalk.com/

В корпорации Кросман планировали производить и продавать целые наборы для тиров, которые включали одну модель СО2-винтовки, которая сегодня практически неизвестна. Эта была винтовка модели «Crosman 102 Camp Perry». Она представляла собой СО2 винтовку калибра .22 со скользящим затвором, разработанную на основе модели 102 с предварительной подкачкой воздуха. Это намного увеличивало удобство стрельбы из пневматической винтовки, поскольку стрелку не нужно было подкачивать воздух после каждого выстрела. Винтовка получила название «шланговая винтовка», из-за того, что она была соединена шлангом с большим баллоном, находившимся под стойкой тира.

Мне попадались каталоги компании «Crosman» за 1932 год с пневматическими винтовками для тиров, но они, похоже, не пользовались большой популярностью. Возможно, это было связано с тем, что мелкокалиберные винтовки 0.22 калибра прочно господствовали в тирах.

Послевоенный период

Однако после Второй Мировой войны вернувшиеся домой солдаты настрелялись на всю свою жизнь. Они хотели вернуться к спокойной гражданской жизни, создать свою семью и наслаждаться хорошей жизнью, которую им обещали после войны. Стрелковые тиры повсеместно теряли популярность - поначалу не быстро, но эта тенденция была постоянной.

Crosman CG

Кросман попытался снова перейти от производства военной техники к производству пневматического оружия. Кто-то в компании наткнулся на несколько тысяч 4-х унцовых (113 грамм) углекислых баллонов, которые использовались для быстрого надувания больших военных океанских спасательных плотов. Компания приобрела эти избыточные баллоны и приспособила свою пневматическую винтовку модели 101 для стрельбы с их использованием. Это была знаменитая пневматическая винтовка «Crosman CG» (CG - Compressed Gas – «сжатый газ») с двумя вариантами присоединения баллонов – вначале с наклонным, а затем и прямым.

Винтовка CG модели с прямой установкой 113 граммового СО2 баллона - более поздний вариант первой винтовки с наклонным его

Фотография винтовки CG с прямым и наклонным расположением баллона с сайта Gatewaytoairguns.org

Кросман все еще ориентировался на тиры, когда выпускал винтовку CG, но не на публичные, а на клубные. Это соответствовало тому, что происходило в 1950-е годы, когда клубы боулинга были очень популярны. Это было связано с социализацией сотрудников компаний, а также развитием индустрии спорта и отдыха. Многие компании использовали их как форму построения командного духа своей компаний.

На фото показан клубный тир Crosman одного из работодателей, созданный для своих сотрудников. У второй слева женщины отчетливо видна в руках винтовка  CG с прямым присоединением баллона.

Очередная маркетинговая ошибка

Но здесь были допущены определенные ошибки. В Кросмане должно быть предположили что, если они будут выпускать пневматику с особенным патентованным калибром, то станут монополистами на рынке продаж боеприпасов. В связи с этим винтовок CG для тиров стали изготавливались в калибре .21 (5,3 мм), которого не было на рынке в то время, да и сейчас он очень редок. Это оружие продавалось с полными комплектами для создания клубных тиров.

Помимо этого выпускалось и несколько моделей CG-винтовок для прямых продаж, но в гораздо более распространенном .22 калибре, который встретил общественное признание. В этом калибре уже применялись свинцовые пульки. Заполнение баллонов с CO2 все еще оставалось проблемой. Но инженеры Кросмана решили эту проблему с помощью адаптеров, которые команды клубных тиров и частные лица могли приобрести для перезаправки баллонов от обычных огнетушителей.

От отдельных баллонов к встроенным

Пневматическая винтовка Crosman mod 114. Использованы изображения с сайта Pyramydair.com

В конце концов, запасы оставшихся с войны баллонов закончились, поэтому компании пришлось придумывать что-то новое. В результате они создали винтовку со встроенным резервуаром, расположенным параллельно стволу винтовки. Так в 1950 году родилась популярная «модель 114» в .22 калибре и «модель 113» в калибре .177 (4,5 мм). Мной был написан цикл из трех статей о модели 114. Для перезаправки этих винтовок требовался отдельный заправочный баллон и Кросман наладил выпуск модели 110 с заправочным 10 унцевым (280 грамм) баллоном с СО2, который поставлялся с каждой винтовкой.

Crosman 113 Pre-charged CO2 Pellet Rifle. Изображение с сайта Bakerairguns.com

Пневматическая винтовка «модели 118» со встроенным резервуаром. Изображение с сайта Vintageairgunsgallery.com.

Тем не менее, они все еще были ориентированы на стрельбу в тирах, и одной из версий винтовки была винтовка со шлангом к стационарному баллону. Коллекционеры на протяжении десятилетий размышляли о том, была ли это настоящая пневматическая винтовка или нет. Но около 10 лет назад были найдены свидетельства, доказывающие, что она, по крайней мере, была прототипом пневматической винтовки. «Модель 117» никогда не продавалась широкой публике, но в 1952 году компания Кросман встроила в винтовку резервуар и переименовала ее в «модель 118».

Расцвет CO2 баллончиков

Баллончики для газировки воды. Изображение с сайта Pyramydair.com

Компания «Benjamin Air Rifle» была одной из многих компаний, таких как «Americ Luger», «Carbo Jet», «Schimel», «Challenger Arms» и др., которые в 1952 году начали производить пневматические винтовки на СO2-баллончиках. Все они использовали 8-граммовые баллончики [прим. в оригинале статьи - картриджи], которые использовались для газирования в бутылках сельтерской воды. В то время такие кухонные бутылки для газировки были очень популярны для приготовления смешанных напитков, а баллончики для них были в изобилии. «Benjamin Air Rifle» была единственной компанией, имеющей большой опыт в области пневматического оружия и каналы сбыта, и в течение нескольких лет, в середине 1950-х годов, она осталась без конкурентов.

Мой старый «Crosman 150» видел лучшие времена. Я купил подержанную модель и восстановил ее.

В 1954 году корпорация Crosman выпустила версию своего культового пневматического пистолета «модели 150». Это был пистолет .22 (5,7 мм) калибра и он заменил пневматику моделей 111, 112, 115 и 116 со встроенным резервуаром. К «модели 150» в калибре .22 вскоре добавилась «модель 157» в калибре .177 (4,5 мм). Они быстро стали основой линейки пневматических пистолетов Crosman. Мы все еще можем увидеть черты этих модели сегодня, 60 лет спустя - в пистолете модели 2240 и связанных с ним пневматических ружьях.

«Crosman 2240». Изображения с сайтов Shogun.nl и Pinterest.ru

12-граммовые баллончики «Powerlet»

Что было самой важной отличительной чертой пневматического пистолета «модели 150», так это использование в качестве источника энергии 12-граммовый баллончика CO2. Это был первый пневматический пистолет, который использовал этот типоразмер. В этом более крупном баллончике содержалось на 50 процентов больше газа, чем в прежних 8-ми граммовых. Это означает, что пистолеты с такими баллончиками, могут быть либо более мощными, либо обеспечивать большее количество выстрелов без смены баллончика. Этот картридж стал мировым стандартом, и в течение 20 лет я неоднократно упоминал его в своих публикациях как «Powerlet», т.е. под той торговой маркой, которая продавалась компанией Кросман. Они не изобрели этот балллончик, они просто использовали его с большим успехом.

Фотографии из обзора Том Гэйлорд на сайте Pyramydair.com

Компания «Бенджамин» продолжала продавать свое пневматическое оружие на 8-граммовых баллончиках CO2. Но компания потеряла большинство своих покупателей после появления их более востребованного конкурента -  12-граммовых баллончиков «Powerlet» от Кросмана. Другие компании, производившие 8-граммовую пневматику, такие как «Heathways Plainsman», который производил пневматический пистолет для стрельбы шариками BB с тремя настройками, разработали адаптер для стрельбы с использованием и более популярного 12 граммового баллончика. Я опубликовал обзор этого пистолета из 4 частей в 2009/10 гг.

Около 5 лет назад я заметил, что Crosman больше не продвигает использование торгового название «Powerlet». Эту надпись все еще можно встретить на упаковочной коробке, но не в рекламе Кросмана. Поэтому я решил прекратить использование этого названия для стандартных 12-граммовых баллончиков.

Итог

Итак, мы рассмотрели эволюцию развития пневматического оружия на углекислом газе от его возникновения в 1870-х годах до появления  12-граммового баллончика «Powerlet». Я мог бы продолжить эту тему и упомянуть использование более крупных 88-90-граммовых баллончиков, но их продвижение на рынке пневматике уже столкнулось с отсутствием единого стандарта. А для их широкого распространения в пневматическом оружии их габаритные и присоединительные размеры должны быть идентичны.

«Umarex Colt Single Action Army CO2». Изображение с сайта Pyramydair.com

Тем не менее, использование 12-граммовых баллончиков не показывает никаких признаков замены их чем-либо иным. Даже Umarex решила изменить компоновку своего револьвера «Single Action Army BB», вместо того, чтобы вернуться к меньшему 8-граммовому патрону, который поместился бы в стандартной рукоятке.

Заправляемая пневматика (Bulk-fill guns) не ушла со сцены, но остается на ее заднем плане. Она обходится в десять раз дороже, по сравнению с пневматикой на баллончиках СО2, после того как стрелок вложил средства в оборудование для перезарядки имеющихся баллонов.

Я думаю, что углекислый газ останется по-прежнему популярным, но я сомневаюсь, что мы сможем увидеть что-либо принципиально новое. Его применение в настоящее время хорошо известно и будет по-прежнему наилучшим образом использоваться в качестве энергии для пневматического оружия.