Револьвер кавалеристов и бандитов - Смит и Вессон Шофилд

     Револьвер компании Smith&Wesson 3-й модели образца 1870 года интересен для нас тем, что он массово закупался для армии Российской империи. Но Model 3 в Штатах проиграла конкуренцию своему извечному сопернику – Кольту. Тем не менее, револьвер появился и у американских военных, прежде всего, кавалеристов, для которых компанией он был доработан в соавторстве с кавалерийским полковником Джорджем Шофилдом (George Skhofild).

     Новая модель револьвера получила именное наименование – Шофилд. По сравнению с базовой конструкцией, в кавалерийском варианте увеличен калибр до .45 (от первоначального .44), изменена форма защёлки, курка. Перед принятием на вооружение револьвер прошел несколько доработок, каждая из которых оценивалась специальной комиссией. В конце концов, многострадальный Шофилд в 1974 году в количестве 3000 штук был заказан для вооружения нескольких кавалерийских полков. Стоит упомянуть, что, несмотря на одинаковый калибр с кольтовской моделью 1873 года, для Шофилда выпускались и отдельные патроны с сильно уменьшенной навеской пороха и в более короткой гильзе. Для переломного револьвера патрон .45 Colt был чересчур мощным, что при стрельбе приводило к преждевременному износу механизма. Основной фишкой Шофилда стала скорость перезарядки, благодаря оригинальной системе экстракции гильз. Во время испытаний на скаку кавалерист перезаряжал Smith&Wesson почти вдвое быстрее, чем Colt. В 1877 году кавалерия получила ещё 5 тысяч револьверов с новой формой защёлки.

     Шофилд использовался американской армией в индейских войнах, в частности, в противостоянии с апачами. Несмотря на вполне жизнеспособную конструкцию, в армии Шофилду предпочитали Кольт. Армейские офицеры видели в детище полковника только один плюс – быструю перезарядку, которая, по их словам, не имела решающего значения в реальных боевых условиях. Постепенно Шофилд стал заменяться в войсках Кольтом и к 80-м годам был снят с вооружения. Закупленные револьверы передавались милиции разных городов и некоторым торговым компаниям. Часть из них оказалась и на гражданском рынке, и во владении известных в то время бандитов.

     Несмотря на неоднозначную судьбу, Model 3 Skhofild узнаваема и пользуется популярностью в настоящее время, как один из символов Дикого Запада. На базе револьвера были созданы современные массогабаритные макеты и модели пневматических револьверов. В частности, датская ASG выпускает газобаллонный револьвер с фальшптронами под свинцовые пули. Этот револьвер соответствует модификации Шофилда образца 1877 года.