Общее положение на советско-германском фронте зимой 1943-44 гг.

Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом и Курском, форсирование Днепра склонили чашу весов войны в пользу Советского Союза. Стратегическая инициатива полностью перешла в руки советского Верховного Главнокомандования. Непрерывные поражения германской армии в течение 1943 года убедили, наконец, германское верховное командование в необходимости отказаться от попыток взять в руки стратегическую инициативу на основе наступательных действий и перейти к жесткой обороне, чтобы стабилизовать фронт на возможно более длительное время, пока еще Германия оккупировала значительную часть советской территории. При этом первостепенное значение придавалось сохранению за германской армией позиций на ленинградском и белорусском участках фронта, ибо они прикрывали самые существенные для Германии - балтийско-восточно-прусское и берлинское направления. Что же касается южного участка фронта, то после неудачи удержать оборону по Днепру главной задачей германского военного руководства было не допустить выхода советских войск к Днестру и Карпатам как к последнему рубежу, который можно еще было удерживать.

К началу 1944 года Германия с учетом войск своих союзников имела на советско-германском фронте около 5 миллионов человек, 54.500 орудий и минометов, 5400 танков и штурмовых орудий и несколько более 3000 самолетов. К началу кампании 1944 года на советско-германском фронте находилось свыше 70% войск Германии - 198 дивизий и 6 бригад. Это было меньше, чем в прошлые годы, но больше Германия уже была не в состоянии выставить. Недостачу в войсках приходилось кое-как компенсировать тем, что на фронте использовалось также 38 дивизий и 18 бригад из стран-сателлитов Германии. Однако боеспособность этих войск была гораздо меньше немецких.

К началу 1944 года наши Вооруженные Силы превосходили противника в людях в 1,3 раза, по артиллерии – в 1,7 раза, по самолетам в 3,3 раза. Это количественное превосходство усиливалось высоким качественным уровнем оружия и, что особенно важно, боевым духом войск и взросшим оперативно-тактическим искусством командования.

Советское ВГК ставило главной стратегической задачей зимней кампании 1944 года разгром противника на двух крайних флангах советско-германского фронта: у Ленинграда и на южно-украинском фланге, включая Крым.

Главным оставалось направление на Правобережной Украине, где германское командование сосредоточило большую часть своих войск и где в то же время степень деморализации личного состава была за 1943 года наиболее значительной в силу непрерывных поражений. Здесь у советского командования были большие перспективы для развертывания наступления. Кроме того, здесь имелись важные политические и военно-стратегические цели: выход к границе Румынии и к Карпатам (Словакия, Венгрия), что привело бы к разрыву всего германского фронта на две части и резко ослабило бы возможность управлять им из германской Ставки.

Корсунь-Шевченковский выступ

В конце декабря 1943 г. войска 1-го Украинского фронта под командованием генерала армии Николая Фёдоровича Ватутина, наступая с Киевского плацдарма, разгромили житомирскую группировку противника (Житомирско-Бердичевская операция) и к концу января 1944 продвинулись в направлении Ровно–Луцк до 300 км от Днепра. В то же самое время войска 2-го Украинского фронта под командованием генерала армии Ивана Степановича Конева, наступая с Кременчугского плацдарма, 8 января 1944 года овладели Кировоградом (Кировоградская операция). Таким образом, образовался врезающийся в наш фронт так называемый корсунь-шевченковский выступ, который занимала крупная группировка противника, включавшая в себя VII и XI армейские корпуса из состава 1-й танковой армии генерал-лейтенанта Ганса-Валентина Хубе и XXXXII армейский и XXXXVII танковый корпуса из состава 8-й армии генерала от инфантерии Отто Вёлера. Всего на выступе оборонялись 11 пехотных дивизий (34-я, 57-я, 72-я, 82-я, 88-я, 106-я, 112-я, 198-я, 255-я, 332-я и 389-я), 3-я танковая дивизия, танковая дивизия СС «Викинг», моторизованная бригада СС «Валлония», полк 168-й пехотной дивизии, усиленные 202, 239 и 265-м дивизионами штурмовых орудий, 905-м дивизионом тяжелых штурмовых орудий.

Командир 11-го армейского корпуса, генерал артиллерии Вильгельм Штеммерман (1888-1944)

Этот самый корсунь-шевченковский выступ немецко-фашистское командование рассчитывало использовать для удара во фланг и тыл войскам 1-го Украинского фронта, действовавшим западнее Киева, и вновь овладеть Правобережной Украиной – в середине января немцы всё ещё не могли смириться с тем, что «восточный оборонительный вал» окончательно рухнул, и продолжало рассчитывать на восстановление обороны по Днепру.

Командующий 2-м Украинским фронтом И.С.Конев

Замысел советского командования состоял в нанесении ударов войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов в общем направлении на Звенигородку с целью окружения и уничтожения группировки немцев в Корсунь-Шевченковском выступе. К началу операции в составе советских войск находились 27 стрелковых дивизий, 1 механизированный и 4 танковых корпуса (255 тыс. человек, 5300 орудий и миномётов, 513 танков и самоходно-артиллерийских установок), 772 боевых самолёта. Противник имел 14 дивизий (в том числе 3 танковых) и мотобригаду (170 тыс. человек, 2600 орудий и миномётов, 310 танков и штурмовых орудий), 1000 боевых самолётов.

Командующий 6-й танковой армией А.Г. Кравченко (слева) с офицерами штаба в период Корсунь-Шевченковской операции. Зима 1944 г.

24 января 1944 года войска 2-го Украинского фронта (4-я гвардейская, 53-я армии, 5-я гвардейская танковая армия) при поддержке 5-й воздушной армии перешли в наступление передовыми отрядами, а 25 января — основными силами. Войска 1-го Украинского фронта (40-я, 27-я армии и 6-я танковая армия) при поддержке 2-й воздушной армии начали наступление 26 января и 28 января соединились в районе Звенигородки с войсками 2-го Украинского фронта. В окружении оказались до 10 немецко-фашистских дивизий и 1 бригада общей численностью около 80 тыс. человек. В сводках вермахта они значились как "Группа Штеммермана"

Колонна советских танков Т-34-76

К исходу 3 февраля советские войска завершили полное окружение всей корсунь-шевченковской группировки врага, установив сплошную линию фронта. 4–5 февраля немецко-фашистские войска безуспешно повторили попытки прорвать фронт окружения ударами в направлении на Шполу. Также неудачны были попытки врага прорвать окружение на участке 1-го Украинского фронта из района Ризино на Лысянку.

"Я вас выручу. Хубе."

Командующий группой армий "Юг" фельдмаршал Манштейн уже имел печальный опыт по деблокаде группировки Паулюса. Под Сталинградом он пытался пробиться к окруженным силами 4-х танковых, 1-ой моторизованной и 9-ти пехотных дивизий. Ныне у командующего 1-й танковой армией генерала Хубе для прорыва кольца имелось 8 танковых и 6 пехотных дивизий. На острие удара стояла знаменитая танковая дивизия СС «Адольф Гитлер». Командующий окруженной группировкой генерал Штеммерман готовил прорыв изнутри.

Немецкие танки Panzerkampfwagen VI Tiger  в районе Корсунь-Шевченковского. Январь 1944 г.

Ватутин и Конев знали об этих приготовлениях и укрепляли внутренний и внешний фронты окружения. Первые попытки Манштейн предпринял уже 3 и 4 февраля, но они оказались безуспешными. 8 февраля во избежание ненужного кровопролития советское командование обратилось к окруженным войскам с ультиматумом, который в тот же день в 15 часов 50 минут был вручен парламентерами командиру одного из участков немецкой обороны полковнику Фукке. Над районом вражеской группировки разбрасывались листовки, призывающие немецких солдат сдаваться в плен. Штеммерман на ультиматум не ответил. Он доверял фюреру. В полученной накануне телеграмме Гитлер писал: «Можете положиться на меня, как на каменную стену. Вы будете освобождены из котла, а пока держитесь до последнего патрона». В радиограмме командующего 1-й танковой армией была только одна фраза: «Я вас выручу. Хубе».

Уничтожение "Группы Штеммермана"

Наконец 11 февраля командование группы армий "Юг" начинает последнее решающее наступление на внешнем фронте окружения. 8 дивизий генерала Хубе, усиленные полком "Бёке" (80 "Тигров" и "Пантер") наносят удары в районе Лисянки. Хубе удалось прорвать внешний фронт окружения и к 16 февраля выйти на рубеж Чесновка–Лысянка. В то же время войска окруженной группировки под командованием генерала Штеммермана из последних сил, несмотря на большие потери, все же прорываются к селу Шендеровка. В первом эшелоне прорывалась дивизия СС "Викинг", и Штеммерман возлагал на нее особые надежды. В передовом отряде дивизии двигался фузилерный батальон, усиленный танками и штурмовыми орудиями, за ним – мотополк "Вестланд", мотобригада СС "Валония", батальон "Нарва". До войск генерала Хубе, остается, каких-то 10-20 километров.

Описания последней ночи фашистов чем-то напоминают действия отступающей армии Наполеона после Смоленска. Голодные "окруженцы" забирают все съедобное у жителей села. Эсэсовцы начинают расстрелы тех, кто якобы хотел сдаться в плен. Но "ужин" быстро заканчивается. Ночные бомбардировщики У-2, несмотря на снег, сыплют на головы немцев бомбы, а скопление людей в селе колоссальное. Командир бригады СС "Валония" гауптштурмфюрер СС Леон Дегрель вспоминал: " С 22 часов советские батареи накрыли своим огнем центр деревни. Дома горели и, словно днем, освещали отходившие войска. С этого момента советским корректировщикам работать стало легче. Их снаряды точно ложились в огромную колонну. Каждую секунду нам приходилось падать в снег, чтобы спастись".

Тяжелое вооружение брошенное немцами при отступлении

Генерал Штеммерман понимает, что Гитлер не простит ему сдачи в плен, и отдает приказ двумя колоннами пробиваться навстречу Хубе. Советские командиры говорили, что это была роковая ошибка. В условиях почти нулевой видимости метельной ночью необходимо было пробиваться из окружения мелкими маневренными группами. Сплошного заслона на пути фашистов не было.

В первом эшелоне шли три колонны: 5-я танковая дивизия СС «Викинг» слева, 72-я пехотная дивизия в центре и корпусная группа «Б» на правом фланге. В арьегарде шли 57-я и 88-я пехотные дивизии. Главный удар пришелся по 5-й гв. воздушно-десантной, 180-й и 202-й стрелковым дивизиям на внутреннем кольце окружения и по 41-й гв. стрелковой дивизии на внешнем. В основном немецкие войска прорывались между деревнями Журжинцы и Почапинцы непосредственно к Октябрю, но многие из-за обстрела с высоты 239 шли южнее нее и даже южнее Почапинцев и выходили к Гнилому Тикачу, где не было переправ. Это привело к основным потерям как от переохлаждения при попытке переправиться на подручных средствах, так и от обстрелов советских войск. В ходе прорыва погиб командующий окружённой немецкой группировкой генерал от артиллерии Вильгельм Штеммерманн. (Писатель Борис Полевой, приехавший посмотреть на труп генерала, записал в свой дневник: «Как бы то ни было, он не бежал на самолете, как это сделали высшие офицеры его штаба, не оставил солдат. Он остался с ними и погиб солдатской смертью ». Конев лично распорядился, чтобы немецкие пленные похоронили Штеммермана с воинскими почестями в отдельной могиле у с. Журженци. Через двадцать лет семье генерала позволили перевезти его прах для перезахоронения в немецкой земле.)

Танки "Пантера" (PzKpfw V "Panther"), захваченные в ходе Корсунь-Шевченковской операции.

17 февраля 1944 г. вся окружённая группировка немецко-фашистских войск перестала существовать. В результате ожесточённых боёв немцы потеряли 55 тысяч убитыми и свыше 18 тысяч пленными. Спастись удалось 40 423 немцам. Наши безвозвратные потери составили 24 286 человек. Только войсками 2-го Украинского фронта были захвачены: 41 самолёт, 167 танков и самоходных орудий, 618 полевых орудий разного калибра, 267 миномётов, 789 пулемётов, 10 тысяч автомашин, 7 паровозов, 415 вагонов и цистерн, 127 тягачей и другие трофеи.